ونأتي الآن على السؤال الثالث القائل: كيف اكتمل إعداد القائد المنتظر مع أ نّه لم يعاصر أباه الإمام العسكريّ إلّاخمس سنواتٍ تقريباً؟ وهي فترة الطفولة التي لا تكفي لإنضاج شخصية القائد، فما هي الظروف التي تكامَل من خلالها؟
[ظاهرة الإمامة المبكّرة في حياة أهل البيت:]
والجواب: أنّ المهديّ عليه السلام خَلَفَ أباه في إمامة المسلمين، وهذا يعني أ نّه كان إماماً بكلِّ ما في الإمامة من محتوىً فكريّ وروحيّ في وقتٍ مبكِّرٍ جدّاً من حياته الشريفة.
والإمامة المبكِّرة ظاهرة سَبقهُ إليها عدد من آبائه عليهم السلام، فالإمام محمد بن عليّ الجواد عليه السلام تولّى الإمامة وهو في الثامنة من عمره[1]، والإمام عليّ بن محمد الهادي تولّى الإمامة وهو في التاسعة من عمره[2]، والإمام أبو محمد الحسن
[1] راجع التتمّة في تواريخ الأئمة: 98
[2] راجع التتمّة في تواريخ الأئمة: 102
